West Highland Way

Great Glen Way

Kilomètrage

Dénivelé

320 kms

7350 m

De Glasgow à Inverness, une traversée de l'Ecosse en passant par Fort Williams et le sommet du Ben Nevis.

Itinéraires pour GPS

    Compte-rendu

15 jours à pied à travers les Highlands

Comme les années précédentes, le Randonneur Club des Monts de Flandre est allé, en septembre, à la découverte à pied d'une région, avec cette fois l'Ecosse pour destination. De Glasgow à Inverness, sur plus de trois cents kilomètres, le West Highland Way et le Great Glen Way servant de fil conducteur, une dizaine de randonneurs avaient fait abstraction des préjugés météorologiques et avaient suivi Stéphane CNOCQUAERT, Président et instigateur du voyage, pour quinze jours de randonnée itinérante à travers les Highlands, à l'assaut des Munros et le long des lochs.

On quittera les faubourgs de Glasgow sous un crachin écossais qui ne durera pas pour atteindre, après une première journée, le Loch Lomond que nous allons suivre ensuite durant trois jours, faisant étape dans des gîtes ou auberges de jeunesse. Après trois jours de marche, nous essuierons notre première matinée de pluie heureusement l'étape est courte et le gîte d'Inversnaid, aménagé dans une ancienne église est très confortable: drying room pour le séchage des vêtements, accueil sympathique, de nombreuses boissons locales (bières ou whisky) et même un trio de musiciens pour animer l'après-midi derrière les vitraux d'époque. Retour du beau temps les jours suivants avec des paysages de plus en plus sauvages et un chemin qui sinue à perte de vue entre les collines sans aucune habitation, peu de végétation mais seulement quelques moutons pour compagnons de route.

A Bridge of Orchy, c'est une gare qui sert de gîte et au restaurant local, plusieurs randonneurs seront tentés par le célèbre haggis: spécialité locale à base de panse de brebis farcie, mais rien ne vaut un Scottish breakfast (porridge, oeuf, lard, saucisse, , haricot, boudin, tomate, toasts et café) avant la randonnée pour partir d'un bon pied et avaler ensuite la trentaine de kilomètres de la journée.

On arrive à la fin de la première partie du voyage et pour effectuer la transition: l'ascension du plus célèbre des Munros (mont de plus de 3000 .... pieds) emménera les 10 bailleulois au sommet du Ben Nevis, point culminant de la Grande-Bretagne à 1344 mètres d'altitudes, pas de grande difficulté mais le départ s'effectue quasiment au niveau de la mer.

La visite d'une distillerie à Fort-Williams donnera le départ du Great Glen Way, ce sentier inauguré en 2002 qui emmènera les marcheurs le long du Canal Calédonnien mais aussi dans les forêts et sur les collines qui bordent les lochs de cette belle vallée. Ils finiront en apothéose le long du Loch Ness, s'attendant à retrouver Nessie sous différentes formes à chaque virage du sentier, la beauté des paysages couverts de bruyères commençant à prendre des couleurs d'automne prendra le dessus sur la fatigue accumulée dans les jambes du fait de quelques longues étapes rendues obligatoires par la rareté des gîtes de groupe.

Le groupe atteignit pour finir le centre ville d'Inverness par les quais de la rivière après avoir traversé des zones vertes, golf et parcs urbains et le voyage se terminera au pied du château où nous avons un peu de mal à mesurer l'ampleur du périple que nous venons d'effectuer.

C'est lors de la soirée dans un pub que les souvenirs commenceront à hanter leurs esprits, avec seulement deux demi-journées de pluie, des midges (moustique local) pas si gênants que cela. Les inconvénients furent vite masqués par l'atmosphère typique, l'ambiance formidable qui régna durant le séjour mais surtout par la grande variété et la splendeur des panoramas rencontrés.